Η επιστήμη των μικρών πράξεων καλοσύνης — και γιατί γίνονται μεγαλύτερες από όσο νομίζετε

Είμαστε φτωχοί προγνώστες της δικής μας ζεστασιάς

Το πιο χρήσιμο εύρημα στη σύγχρονη επιστήμη των μικρών πράξεων καλοσύνης δεν αφορά καθόλου την καλοσύνη. Πρόκειται για πρόβλεψη. Σε μια δεκαετία πειραμάτων - πολλά από την ομάδα του Nicholas Epley στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο - το ίδιο μοτίβο επαναλαμβάνεται: πριν από μια μικρή ζεστή χειρονομία, οι άνθρωποι προβλέπουν αδεξιότητα και αδιαφορία. Μετά από αυτό, και οι δύο πλευρές αναφέρουν κάτι πιο ευχάριστο. Διατηρούμε έναν ολόκληρο κατάλογο με μη παραδοτέες φιλοφρονήσεις, μη απεσταλμένες επιστολές και μη πραγματοποιηθείσες κλήσεις, που επιμελείται ένα σφάλμα πρόβλεψης.

Η ιδρυτική μελέτη έβαλε επιβάτες σε τρένα και λεωφορεία της περιοχής του Σικάγο και ανέθεσε σε κάποιους να κάνουν αυτό που όλοι αποφεύγουν: να μιλήσουν σε έναν άγνωστο. Εκείνοι που προβλέπουν την εμπειρία προέβλεψαν ότι η μοναξιά θα ήταν πιο ευχάριστη. Τα δεδομένα έλεγαν το αντίθετο - οι μετακινούμενοι που είχαν ανατεθεί να συνομιλούν είχαν περισσότερες θετικές μετακινήσεις από εκείνους που κράτησαν τον εαυτό τους. Το εμπόδιο, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, δεν ήταν ότι δεν αρέσει στους ξένους να μιλούν. ήταν ότι υποτιμήσαμε πόσο ενδιαφέρονται να συνδεθούν.

Αυτή η λανθασμένη βαθμονόμηση αποδεικνύεται ότι είναι η κλειδαριά σε έναν ολόκληρο διάδρομο θυρών. Αυτό που ακολουθεί είναι τα στοιχεία για το άνοιγμα τους, μια μικρή πράξη τη φορά - και, στο τέλος, ένας τρόπος για να εκτελέσετε το πείραμα τη δική σας εβδομάδα.

[1]

Το γράμμα που δεν έστειλες ποτέ

Σκεφτείτε το ευχαριστήριο γράμμα — αυτό που έχετε συντάξει νοερά σε έναν δάσκαλο, έναν φίλο, έναν γονέα και δεν το παραδώσατε ποτέ. Ο Amit Kumar και ο Nicholas Epley ζήτησαν από τους ανθρώπους να γράψουν και να στείλουν τέτοιες επιστολές και να προβλέψουν πώς θα ληφθούν. Οι συγγραφείς υποτίμησαν σημαντικά πόσο έκπληκτοι και πόσο θετικοί θα ένιωθαν οι αποδέκτες και υπερεκτίμησαν πόσο άβολη θα ήταν η ανταλλαγή. Κυρίως, αυτή η εσφαλμένη βαθμονόμηση δεν ήταν αδρανής: προέβλεπε την απροθυμία των ανθρώπων να στείλουν γράμματα καθόλου.

Με άλλα λόγια, ο εσωτερικός συντάκτης που σας λέει το γράμμα θα ήταν υπερβολικό, θορυβώδες ή περίεργο είναι συστηματικά λάθος για το άτομο στην άλλη άκρη. Η ευγνωμοσύνη, σε αυτή τη βιβλιογραφία, συμπεριφέρεται σαν ένα νόμισμα που αποκτά αξία κατά τη μεταφορά — αξίζει περισσότερο κατά την άφιξη από ό,τι ο αποστολέας κάνει κράτηση κατά την αναχώρηση. Εξερευνήσαμε τη διαπροσωπική πλευρά αυτού στο το συνοδευτικό μας άρθρο σχετικά με την έρευνα πίσω από καλύτερες σχέσεις: η εκφραζόμενη ευγνωμοσύνη ενισχύει τους δεσμούς με τρόπους που η ευγνωμοσύνη απλώς δεν αισθάνεται.

[2]

Φιλοφρονήσεις και το κενό στο πόσο συμπαθήσατε

Το μοτίβο ισχύει για το μικρότερο νόμισμα από όλα. Σε εννέα πειράματα, οι Xuan Zhao και Epley διαπίστωσαν ότι οι κομπλιμέντα υποτιμούσαν σταθερά πόσο καλά θα έκαναν οι παραλήπτες να αισθάνονται τα κομπλιμέντα τους και υπερεκτίμησαν πόσο άβολη θα ήταν η στιγμή - μια πρόβλεψη αρκετά ζοφερή για να σταματήσει να πληρώνονται πολλά κομπλιμέντα.

Ακόμη και αφού μια συζήτηση έχει πάει καλά, η απαισιοδοξία παραμένει. Η Erica Boothby και οι συνεργάτες της τεκμηρίωσαν αυτό που αποκαλούν το χάσμα συμπάθειας: στις εργαστηριακές συζητήσεις, στους κοιτώνες του πρώτου έτους και στα εργαστήρια, οι άνθρωποι υποτίμησαν συστηματικά πόσο τους άρεσαν οι συνομιλητές τους και απολάμβαναν την παρέα τους. Φεύγετε ελέγχοντας τα δικά σας λάθη. ο άλλος φεύγει έχοντας απλά σε απολαύσει. Και οι δύο, στατιστικά, κάνετε λάθος στην ίδια μοναχική κατεύθυνση - πράγμα που σημαίνει ότι η ευγενική ερμηνεία μιας συνάντησης είναι επίσης, κατά μέσο όρο, η ακριβής.

Παρατηρήστε τι κάνουν αυτά τα δύο ευρήματα όταν τοποθετούνται το ένα δίπλα στο άλλο. Το χάσμα συμπάθειας λέει ότι σας υποδέχτηκαν πιο θερμά από όσο πιστεύετε. Η έρευνα για τα κομπλιμέντα λέει ότι η ζεστασιά σας θα δεχόταν καλύτερα από ό,τι υπολογίζετε. Η απαισιοδοξία διαπερνά και τις δύο κατευθύνσεις στο ίδιο κανάλι και εντείνεται — κάθε απλήρωτο κομπλιμέντο επιβεβαιώνει την προσοχή που την προκάλεσε. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η θεραπεία των ερευνητών δεν είναι η εκπαίδευση αυτοπεποίθησης αλλά η απλή παράδοση: η πρόβλεψη διορθώνεται μόνο με την επαφή.

[3][4]

Το κείμενο του check-in, και οι γνωστοί που μετράνε

Έπειτα, υπάρχει το άτομο με το οποίο θέλατε να επικοινωνήσετε. Η Πέγκυ Λιου και οι συνεργάτες της έκαναν δεκατρία πειράματα σε αυτήν ακριβώς τη χειρονομία και έδωσαν τον τίτλο της δημοσίευσης για το αποτέλεσμα: «Η έκπληξη της προσέγγισης». Οι εμπνευστές υποτίμησαν σθεναρά πόσο πολύ εκτιμούσαν οι παραλήπτες ένα κείμενο check-in, ένα σημείωμα ή ένα μικρό δώρο — και η εκτίμηση προήλθε ακριβώς από την ευχάριστη έκπληξη του παραλήπτη που σκέφτηκε. Το μπαγιάτικο που σε κάνει να διστάζεις είναι το συστατικό που κάνει τη χειρονομία να προσγειωθεί.

Ούτε η σύνδεση γίνεται μόνο μέσω οικείων. Η Gillian Sandstrom και η Elizabeth Dunn παρακολούθησαν τις καθημερινές αλληλεπιδράσεις και διαπίστωσαν ότι τις ημέρες που οι άνθρωποι αλληλεπιδρούσαν με περισσότερους γνωστούς - συμμαθητές, barista, το περιφερειακό καστ μιας ζωής - ανέφεραν μεγαλύτερη ευτυχία και ανήκουν. Οι αδύναμοι δεσμοί δεν είναι αραιωμένη φιλία. είναι ένα ξεχωριστό θρεπτικό συστατικό και οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ήπια έλλειψη.

Συνολικά, οι δύο μελέτες σχεδιάζουν εκ νέου τον χάρτη μιας κοινωνικής ζωής. Οι ισχυροί δεσμοί είναι οι φέροντες τοίχοι. αλλά η υφή μιας καλής μέρας είναι συχνά στα άκρα — το γνώριμο πρόσωπο στον πάγκο που χαιρετίζεται ονομαστικά, ο συνάδελφος από άλλο όροφο, ο γείτονας του οποίου το σκυλί γνωρίζετε καλύτερα από το επίθετό του. Αυτές είναι χειρονομίες χωρίς ατζέντα και χωρίς να απαιτείται συνέχεια, κάτι που τις κάνει αρκετά ελαφριές ώστε να εκτελούνται καθημερινά. Μια ζωή ζεστή στην περιφέρεια τείνει, σύμφωνα με τα δεδομένα του Sandstrom και του Dunn, να αισθάνεται πιο ζεστή και στο κέντρο.

[5][6]

Πέντε δολάρια, δόθηκαν

Μικρές πράξεις κινούνται επίσης μέσω χρημάτων, σε ποσά πολύ μέτρια για να φανούν σαν φιλανθρωπία. Σε μια σειρά που δημοσιεύτηκε στο Science, η Elizabeth Dunn, η Lara Aknin και ο Michael Norton συνδύασαν μια εθνική έρευνα, μια απροσδόκητη μελέτη πεδίου και ένα τυχαιοποιημένο πείραμα: οι άνθρωποι στους οποίους ανατέθηκε να ξοδέψουν χρήματα σε άλλους - μόλις πέντε δολάρια - ανέφεραν μεγαλύτερη ευτυχία από αυτούς που είχαν ανατεθεί να τα ξοδέψουν για τον εαυτό τους. Η εργασία που ακολούθησε κλιμάκωσε το ερώτημα στον πλανήτη: Τα δεδομένα της Gallup World Poll από 136 χώρες, καθώς και τα πειράματα στον Καναδά, την Ουγκάντα, την Ινδία και τη Νότια Αφρική, έδειξαν ότι οι κοινωνικές δαπάνες προβλέπουν μεγαλύτερη ευτυχία σε φτωχές και πλούσιες χώρες.

Αξίζει να είμαστε ακριβείς σχετικά με το μέγεθος αυτών των εφέ, γιατί η ακρίβεια είναι μια μορφή σεβασμού. Ο Όλιβερ Κάρι και οι συνεργάτες του από την Οξφόρδη ανέλυσαν 27 πειράματα παρέμβασης καλοσύνης που κάλυπταν 4.045 άτομα: η εκτέλεση πράξεων καλοσύνης βελτίωσε την ευημερία του ηθοποιού με ένα μικρό έως μεσαίο αποτέλεσμα (δ = 0,28), χωρίς σημάδια μεροληψίας στη δημοσίευση. Η καλοσύνη δεν είναι γιατρειά και κανένας σοβαρός ερευνητής δεν την πουλά ως μία. Είναι ένας αξιόπιστος, μέτριος μοχλός — ο οποίος, τραβηγμένος συχνά και φθηνά, είναι ακριβώς αυτό από το οποίο αποτελείται μια πρακτική.

[7][8][9]

Βοηθώντας, όταν η ζωή είναι πιο βαριά

Υπάρχει μια εύλογη αντίρρηση για όλα αυτά: οι μικρές πράξεις είναι εύκολο να επαινέσουμε μέσα από μια εύκολη ζωή. Η λογοτεχνία έχει μια απάντηση, και προέρχεται από τις πιο δύσκολες εποχές και όχι από τις πιο ήπιες.

Η πιο συγκινητική μελέτη σε αυτή τη βιβλιογραφία παρακολούθησε 846 ενήλικες για πέντε χρόνια, καταγράφοντας αγχωτικά γεγονότα της ζωής και βοηθώντας τη συμπεριφορά προς τους φίλους, τους γείτονες και την οικογένεια. Το μεγάλο άγχος προέβλεπε τη θνησιμότητα κατά την περίοδο παρακολούθησης — αλλά μόνο μεταξύ εκείνων που δεν βοήθησαν άλλους (αναλογία κινδύνου 1,30). Μεταξύ των βοηθών, η σχέση στρες-θνητότητας εξαφανίστηκε (HR 0,96, αλληλεπίδραση HR 0,58).

Αυτή είναι μια παρατηρούμενη συσχέτιση, όχι μια συνταγή, και το να βοηθάς τους άλλους δεν υποκαθιστά τη φροντίδα όταν η ζωή γίνεται πολύ βαριά για να τη μεταφέρεις. Αλλά η κατεύθυνση του ευρήματος είναι αθόρυβα ριζοσπαστική: σε αυτό το δείγμα, η γενναιοδωρία δεν ήταν πολυτέλεια των αδιάφορων. Καθόταν πιο κοντά στους ανθρώπους κάτω από τη μεγαλύτερη πίεση - και φαινόταν, στα δεδομένα, να κάθεται προστατευτικά.

[10]

Εκτελέστε το πείραμα σε μία εβδομάδα

Κάθε μελέτη παραπάνω μοιράζεται ένα σχέδιο που μπορείτε να δανειστείτε: κάντε τη χειρονομία ενάντια στην πρόβλεψή σας, παραδώστε την ούτως ή άλλως και συγκρίνετε το αποτέλεσμα με την πρόβλεψη. Μια εβδομάδα είναι αρκετή και η πειθαρχία μιας πραγματικής μελέτης - η υπόθεση πρώτα, η παρατήρηση μετά - είναι αυτό που το διαχωρίζει από μια αόριστη ανάλυση για να είναι πιο ωραίο. Τα όργανα είναι ένα κομπλιμέντο, ένα γράμμα, ένα κείμενο, ένας καφές που αγοράστηκε για κάποιον άλλο: τίποτα που δεν έχετε ήδη.

Εκτελέστε το με τον τρόπο που έκαναν οι ερευνητές. Πριν από κάθε πράξη, γράψτε μια γραμμή προβλέποντας πώς θα προσγειωθεί — δύστροπη, ξεχασμένη, εκτιμημένη. Παραδώστε το. Στη συνέχεια, γράψτε μια γραμμή για το τι πραγματικά συνέβη και βάλτε τα δύο το ένα δίπλα στο άλλο. Εάν τα αποτελέσματά σας μοιάζουν με μια δεκαετία δημοσιευμένων δεδομένων, οι προβλέψεις θα είναι αξιόπιστα πιο ζοφερές από τα αποτελέσματα - και είναι δύσκολο να συνεχίσετε να υπακούτε σε έναν προγνώστη που έχετε καταλάβει ότι κάνει λάθος όλη την εβδομάδα. Ο Μάρκος Αυρήλιος, ο οποίος έγραψε στον εαυτό του για ένα κοινό, έκλεισε το επιχείρημα δεκαεπτά αιώνες πριν φτάσουν τα δεδομένα.

Για την ημέρα επικοινωνίας, ορισμένοι αναγνώστες δανείζονται μια σελίδα από την ίδια τη RiseHush: όταν μια γραμμή στο feed μοιάζει με κάποιον που γνωρίζετε, η κοινοποίησή της ως ένα μικρό κομμάτι τέχνης είναι ένα check-in που φτάνει ως δώρο — ακριβώς το σχήμα που τα πειράματα του Liu βρέθηκαν πιο κάτω. Όπως και να το στείλετε, επιλέξτε το πολύ τρεις πράξεις παρακάτω. Αρκετά μικρό για να επιβιώσει μια πολυάσχολη εβδομάδα. αυτή είναι η μέθοδος, όχι ένας συμβιβασμός.

“Μην χάνετε άλλο χρόνο λογομαχώντας τι πρέπει να είναι ένας καλός άντρας. Γίνε ένα.”

Marcus Aurelius · Meditations, X.16

[2][5][7]