Ilmu tentang tindakan kebaikan kecil — dan mengapa tindakan itu berdampak lebih besar dari yang Anda kira

Kita adalah peramal yang buruk terhadap kehangatan kita sendiri

Temuan paling berguna dalam ilmu tentang tindakan kebaikan kecil modern bukanlah tentang kebaikan sama sekali. Ini tentang prediksi. Selama satu dekade percobaan – sebagian besar dilakukan oleh kelompok Nicholas Epley di Universitas Chicago – pola yang sama berulang: sebelum memberikan isyarat kecil yang hangat, orang memperkirakan akan ada kecanggungan dan ketidakpedulian; setelah itu, kedua belah pihak melaporkan sesuatu yang lebih menyenangkan. Kami menyimpan seluruh inventaris pujian yang tidak terkirim, surat yang belum terkirim, dan panggilan telepon yang belum dibuat, yang dikurasi oleh kesalahan perkiraan.

Studi awal menempatkan penumpang di kereta dan bus di wilayah Chicago dan menugaskan beberapa orang untuk melakukan hal yang dihindari semua orang: berbicara dengan orang asing. Mereka yang memperkirakan pengalaman tersebut memperkirakan kesendirian akan lebih menyenangkan. Data menunjukkan hal yang sebaliknya – para penumpang yang ditugaskan untuk mengobrol mempunyai perjalanan yang lebih positif dibandingkan mereka yang hanya berbicara sendiri. Para peneliti menemukan bahwa hambatannya bukan karena orang asing tidak suka diajak bicara; kami meremehkan betapa tertariknya mereka untuk terhubung.

Kesalahan kalibrasi tunggal itu ternyata menjadi kunci seluruh koridor pintu. Berikut ini adalah bukti untuk membukanya, satu tindakan kecil dalam satu waktu — dan, pada akhirnya, cara untuk menjalankan eksperimen pada minggu Anda sendiri.

[1]

Surat yang tidak pernah kamu kirimkan

Pertimbangkan surat ucapan terima kasih - surat yang telah Anda susun secara mental kepada seorang guru, teman, orang tua, dan tidak pernah Anda sampaikan. Amit Kumar dan Nicholas Epley meminta orang-orang untuk benar-benar menulis dan mengirim surat semacam itu, dan memperkirakan bagaimana surat itu akan diterima. Para penulis secara signifikan meremehkan betapa terkejutnya dan betapa positifnya perasaan penerima, dan melebih-lebihkan betapa canggungnya pertukaran tersebut. Yang terpenting, kesalahan kalibrasi ini bukan berarti tidak ada gunanya: hal ini meramalkan keengganan masyarakat untuk mengirim surat sama sekali.

Dengan kata lain, editor bagian dalam yang memberi tahu Anda bahwa surat itu berlebihan, tidak masuk akal, atau aneh, secara sistematis salah tentang orang di ujung sana. Syukur, dalam literatur ini, berperilaku seperti mata uang yang memperoleh nilai dalam perjalanan — bernilai lebih pada saat kedatangan daripada yang pernah dipesan pengirim pada saat keberangkatan. Kami mengeksplorasi sisi interpersonal dari hal ini dalam artikel pendamping kami tentang penelitian di balik hubungan yang lebih baik: rasa syukur yang diungkapkan memperkuat ikatan dengan cara yang tidak dirasakan oleh rasa syukur.

[2]

Pujian, dan perbedaan seberapa besar Anda disukai

Pola ini berlaku untuk mata uang terkecil. Dari sembilan percobaan, Xuan Zhao dan Epley menemukan bahwa pemberi pujian secara konsisten meremehkan seberapa baik perasaan penerima pujian terhadap pujian mereka, dan melebih-lebihkan betapa canggungnya momen tersebut – sebuah perkiraan yang cukup suram untuk menghentikan banyak pujian untuk diberikan.

Bahkan setelah percakapan berjalan dengan baik, pesimisme tetap ada. Erica Boothby dan rekan-rekannya mendokumentasikan apa yang mereka sebut kesenjangan kesukaan: dalam percakapan di laboratorium, di asrama perguruan tinggi tahun pertama, dan di lokakarya, orang-orang secara sistematis meremehkan seberapa besar lawan bicara mereka menyukai dan menikmati kebersamaan dengan mereka. Anda pergi mengaudit kesalahan langkah Anda sendiri; orang lain pergi karena hanya menikmati Anda. Anda berdua, secara statistik, salah dalam arah kesepian yang sama - yang berarti interpretasi yang baik atas suatu pertemuan, rata-rata, juga akurat.

Perhatikan apa yang dilakukan kedua temuan ini jika ditempatkan berdampingan. Kesenjangan rasa suka menunjukkan bahwa Anda diterima dengan lebih hangat dari yang Anda yakini; penelitian pujian mengatakan kehangatan Anda akan diterima lebih baik dari yang Anda perkirakan. Pesimisme berjalan dua arah dalam satu saluran, dan semakin bertambah - setiap pujian yang tidak dibayar menegaskan kehati-hatian yang dihasilkannya. Itulah sebabnya obat yang diberikan para peneliti bukanlah pelatihan kepercayaan diri, melainkan penyampaian sederhana: ramalan cuaca hanya terkoreksi melalui kontak.

[3][4]

Teks check-in, dan kenalan yang diperhitungkan

Lalu ada orang yang ingin Anda hubungi. Peggy Liu dan rekan-rekannya menjalankan tiga belas eksperimen mengenai gerakan ini dan memberi judul makalah untuk hasilnya: “Kejutan dalam Menjangkau.” Para pemrakarsa dengan tegas meremehkan seberapa besar apresiasi penerima terhadap pesan teks check-in, catatan, atau hadiah kecil — dan apresiasi tersebut justru didorong oleh kejutan menyenangkan dari penerima saat memikirkan hal tersebut. Kebosanan yang membuat Anda ragu adalah bahan yang membuat isyarat itu mendarat.

Koneksi juga tidak hanya berjalan melalui orang-orang terdekat. Gillian Sandstrom dan Elizabeth Dunn melacak interaksi sehari-hari dan menemukan bahwa pada hari-hari orang berinteraksi dengan lebih banyak kenalan – teman sekelas, barista, orang-orang terdekat dalam hidup – mereka melaporkan kebahagiaan dan rasa memiliki yang lebih besar. Ikatan yang lemah bukanlah persahabatan yang dilemahkan; mereka adalah nutrisi yang berbeda, dan kebanyakan dari kita mengalami kekurangan ringan.

Secara keseluruhan, kedua penelitian ini menggambarkan kembali peta kehidupan sosial. Ikatan yang kuat adalah dinding penahan beban; tetapi tekstur hari yang baik sering kali terjadi di pinggirnya - wajah yang akrab di konter disambut dengan namanya, rekan kerja dari lantai lain, tetangga yang anjingnya lebih Anda kenal daripada nama belakangnya. Ini adalah isyarat yang tidak memiliki agenda dan tidak memerlukan tindak lanjut, sehingga hal ini membuatnya cukup ringan untuk dilakukan sehari-hari. Kehidupan yang hangat di wilayah pinggiran, menurut data Sandstrom dan Dunn, cenderung terasa lebih hangat di wilayah tengah.

[5][6]

Lima dolar, diberikan

Tindakan kecil juga dilakukan melalui uang, dalam jumlah yang terlalu kecil untuk dianggap sebagai filantropi. Dalam sebuah seri yang diterbitkan di Science, Elizabeth Dunn, Lara Aknin, dan Michael Norton menggabungkan survei nasional, studi lapangan yang menghasilkan rejeki nomplok, dan eksperimen acak: orang-orang yang ditugaskan untuk membelanjakan uang untuk orang lain – sedikitnya lima dolar – melaporkan kebahagiaan yang lebih besar dibandingkan mereka yang ditugaskan untuk membelanjakannya untuk diri mereka sendiri. Penelitian selanjutnya memperluas pertanyaan ini ke planet ini: Data Gallup World Poll dari 136 negara, ditambah eksperimen di Kanada, Uganda, India, dan Afrika Selatan, menunjukkan bahwa belanja prososial memprediksi kebahagiaan yang lebih besar di negara-negara miskin dan kaya – para penulis menyebutnya sebagai hal yang bersifat psikologis universal.

Penting untuk mengetahui secara tepat besarnya dampak ini, karena presisi adalah suatu bentuk penghormatan. Oliver Curry dari Oxford dan rekannya melakukan meta-analisis terhadap 27 eksperimen intervensi kebaikan yang mencakup 4.045 orang: melakukan tindakan kebaikan meningkatkan kesejahteraan aktor dengan efek kecil hingga menengah (δ = 0,28), tanpa ada tanda-tanda bias publikasi. Kebaikan bukanlah obat dan tidak ada peneliti serius yang menjualnya sebagai obat. Ini adalah tuas yang dapat diandalkan dan sederhana - yang, sering ditarik dan murah, merupakan dasar dari sebuah praktik.

[7][8][9]

Membantu, ketika hidup paling berat

Ada keberatan yang masuk akal terhadap semua ini: tindakan kecil mudah dipuji dari dalam kehidupan yang mudah. Literatur punya jawabannya, dan jawabannya berasal dari musim yang paling sulit, bukan musim yang paling lembut.

Studi paling serius dalam literatur ini diikuti 846 orang dewasa selama lima tahun, mencatat peristiwa kehidupan yang penuh tekanan dan perilaku membantu terhadap teman, tetangga, dan keluarga. Stres berat memperkirakan angka kematian pada masa tindak lanjut – namun hanya terjadi pada mereka yang tidak membantu orang lain (rasio bahaya sebesar 1,30). Di antara para penolong, hubungan stres-kematian menghilang (HR 0,96; interaksi HR 0,58).

Ini merupakan sebuah asosiasi yang harus dipatuhi, bukan sebuah resep, dan membantu orang lain bukanlah pengganti dari kepedulian ketika hidup menjadi terlalu berat untuk dijalani. Namun arah temuan ini cukup radikal: dalam sampel ini, kemurahan hati bukanlah sebuah kemewahan bagi mereka yang tidak bermasalah. Kelompok ini berada paling dekat dengan orang-orang yang paling mengalami tekanan – dan, dalam data, muncul sebagai kelompok yang melindungi.

[10]

Jalankan percobaan dalam satu minggu

Setiap studi di atas memiliki desain yang dapat Anda pinjam: ambil tindakan yang bertentangan dengan perkiraan Anda, tetap sampaikan, dan bandingkan hasilnya dengan prediksi. Seminggu sudah cukup, dan disiplin penelitian yang nyata - hipotesis terlebih dahulu, observasi setelahnya - adalah yang membedakan hal ini dari resolusi yang samar-samar untuk menjadi lebih baik. Instrumennya berupa pujian, surat, SMS, kopi yang dibelikan untuk orang lain: tidak ada yang belum Anda miliki.

Jalankan seperti yang dilakukan para peneliti. Sebelum setiap tindakan, tulislah satu baris yang memprediksi bagaimana tindakan tersebut akan terjadi - canggung, dapat dilupakan, dihargai. Kirimkan itu. Setelah itu, tulislah satu baris tentang apa yang sebenarnya terjadi, dan letakkan keduanya di samping satu sama lain. Jika hasil yang Anda peroleh menyerupai data yang dipublikasikan selama satu dekade, prakiraan tersebut akan lebih suram daripada hasilnya — dan sulit untuk terus mematuhi peramal yang Anda anggap salah sepanjang minggu. Marcus Aurelius, yang menulis kepada dirinya sendiri untuk audiensi satu orang, menutup argumen tersebut tujuh belas abad sebelum datanya tiba.

Untuk hari penjangkauan, beberapa pembaca meminjam satu halaman dari RiseHush itu sendiri: ketika sebuah baris di feed terbaca seperti seseorang yang Anda kenal, membagikannya sebagai sebuah karya seni kutipan kecil adalah sebuah tanda masuk yang diberikan sebagai hadiah — bentuk yang menurut eksperimen Liu paling diremehkan. Bagaimana pun cara Anda mengirimkannya, pilih paling banyak tiga tindakan di bawah ini. Cukup kecil untuk bertahan di minggu yang sibuk; itulah metodenya, bukan kompromi.

“Jangan buang waktu lagi untuk berdebat tentang bagaimana seharusnya menjadi pria yang baik. Jadilah satu.”

Marcus Aurelius · Meditations, X.16

[2][5][7]