Emily Dickinson vietti elämänsä Amherstissä, Massachusettsissa, eikä julkaissut eläessään juuri mitään — alle tusinan verran runoja, joista useimpia toimittajat olivat muuttaneet. Hänen kuolemansa jälkeen hänen käsin ommelluista käsikirjoitusvihkoistaan löytyi lähes 1 800 runoa.
Hänen runonsa ovat lyhyitä, muodoltaan outoja ja täsmällisiä suurimmista aiheista: toivosta, surusta, ajasta, yhden mielen sisäisestä säästä. Häntä pidetään nykyään Whitmanin ohella toisena amerikkalaisen runouden kahdesta perustavasta äänestä.
Koska niin monet rivit kiertävät väärin lainattuina, Dickinsonia toimitetaan täällä erityisellä huolella: RiseHush viittaa hänen runoihinsa Franklinin numeroinnilla ja kirjeisiin päivämäärällä, ja hylkää ne monet onnittelukorttirivit, jotka on virheellisesti liitetty häneen.