Emily Dickinson tilbragte sit liv i Amherst, Massachusetts, og udgav næsten intet, mens hun levede — færre end et dusin digte, de fleste ændret af redaktører. Efter hendes død blev næsten 1.800 digte fundet i hendes håndsyede manuskripthæfter.
Hendes digte er korte, formelt særegne og præcise om de største emner: håb, sorg, tid, det indre vejr i et enkelt sind. Hun regnes i dag, sammen med Whitman, for en af de to grundlæggende stemmer i amerikansk poesi.
Fordi så mange linjer cirkulerer forkert citeret, redigeres Dickinson med særlig omhu her: RiseHush angiver hendes digte efter Franklin-nummer og hendes breve efter dato og afviser de mange lykønskningskortlinjer, der fejlagtigt tilskrives hende.