Эмили Дикинсон прожила жизнь в Амхерсте, штат Массачусетс, и при жизни почти ничего не напечатала — меньше десятка стихотворений, в большинстве изменённых редакторами. После её смерти в сшитых от руки тетрадях нашли почти 1800 стихотворений, написанных её рукой.
Её стихи короткие, формально странные и точные в самых больших темах: надежда, горе, время, внутренняя погода одного ума. Сегодня её считают, наряду с Уитменом, одним из двух основателей американской поэзии.
Поскольку очень многие строки ходят в искажённом виде, Дикинсон здесь редактируется с особой тщательностью: RiseHush указывает её стихи по номеру Франклина, а письма — по дате, и отклоняет многочисленные открыточные строки, ошибочно ей приписанные.