Emily Dickinson yaşamını Amherst, Massachusetts'te geçirdi ve hayattayken neredeyse hiçbir şey yayımlamadı — çoğu editörlerce değiştirilmiş, on ikiden az şiir. Ölümünden sonra kendi elyazısıyla, elde diktiği defterlerde yaklaşık 1.800 şiir bulundu.
Şiirleri kısa, biçimsel olarak alışılmadık ve en büyük konularda kesindir: umut, yas, zaman, tek bir zihnin iç havası. Bugün Whitman'la birlikte Amerikan şiirinin iki kurucu sesinden biri sayılır.
Pek çok satırı yanlış alıntılanarak dolaştığı için Dickinson burada özel bir özenle düzenlenir: RiseHush şiirlerini Franklin numarasıyla, mektuplarını tarihiyle belirtir ve ona yanlışlıkla atfedilen sayısız tebrik kartı satırını reddeder.