Marcus Aurelius 161 és 180 között uralkodott a Római Birodalom fölött, járvány, árvizek és az északi határon szinte szüntelenül folyó háború közepette. Nem értekezés maradt utána, hanem egy magánjegyzetfüzet — az Elmélkedések, görögül írva a hadjáratok idején, és sosem kiadásra szánva.
A jegyzetfüzet a gyakorolt, nem pedig az érvelt sztoicizmus: emlékeztetők önmagának a figyelemről, a halandóságról és arról, milyen kevés az, amit bárki valóban irányít. Mivel a bejegyzések senkinek nem szóltak, szokatlanul mentesek a szereptől — és nagyrészt ezért olvashatók tisztán tizenkilenc évszázad múltán is.
A RiseHushban minden Marcus Aurelius-sor megadja az Elmélkedések könyvét és szakaszát, a szokásos tudományos számozás szerint.