Marcus Aurelius, Roma İmparatorluğu'nu MS 161'den 180'e kadar, veba, seller ve kuzey sınırındaki neredeyse kesintisiz savaş boyunca yönetti. Ardında kalan bir inceleme değil, özel bir defterdir — askerî seferler sırasında Yunanca yazılan ve hiçbir zaman yayımlanmak üzere düşünülmemiş Düşünceler.
Defter, tartışılan değil uygulanan Stoacılıktır: dikkat, ölümlülük ve bir insanın gerçekte denetleyebildiği alanın küçüklüğü üzerine kendine notlar. Girdiler hiçbir okura seslenmediği için gösterişten alışılmadık ölçüde uzaktır — on dokuz yüzyıl sonra hâlâ açık okunmalarının büyük bölümü bundandır.
RiseHush'taki her Marcus Aurelius satırı, standart bilimsel numaralandırmayla Düşünceler'deki kitabını ve pasajını belirtir.